【レッスンレポート第2回】トップランテニスカレッジ・加古川校のキッズAクラス編

キッズコースには、4～6歳の未就学児を対象にした「ファーストキッズ」、小学校低学年向けの「キッズＡ」、小学校高学年向けの「キッズＢ」があります。

キッズAは、ファーストキッズから続けている生徒さんもいますが、小学生になってからテニスを始めるというお子さんも大歓迎！レッスンは、ウォーミングアップと基本のショット（サーブ、ストローク、ボレー）、ラリーの練習をメインに構成。大人と内容はさほど変わりませんが、通常のボールよりも少し大き目のレッドボールを使ってレッスンを行っています。

場所は、アウトドアテニスコート。いつもは7人のクラスですが、本日は3人でのレッスンに。小学校低学年が対象のクラスなので、参観日や運動会といった学校行事があるときは、人数が少なくなることもあります。

レッスンの担当は、ベテランの秋山コーチ。「楽しくテニス！」をモットーに、子どもたちには優しく、そして時に厳しく接しながら指導を行っています。

挨拶をした後、ケガをしないように体操を行い、コート内を走るなど体を動かしてウォーミングアップを行っていきます。

その後、ラケットとボールに慣れるため、ラケットの側面でボールをポンポンと打つボールリフティングを行います。遊びのように見えますが、結構これが難しいんです！リズムよく打とうとしても、ボールはあっちにこっちに飛んでいき、なかなか思うようにはいきません。

でもこのボールリフティングをきちんと行うことで、子どもたちは、少しずつラケットやボールに慣れ、ラケットを操作する力を身に付けられるようになります。

ウォーミングアップが終わったら、次はラケットを持ってサーブの練習をします。最初はボールを持たず、コーチと一緒にフォームの確認をします。

その後、実際にボールを持ってサーブを打っていきます。

「ボールを持つ左手をしっかり伸ばし、ラケットは軽く肩に載せる。次に自分の頭よりもボールを高く上げて、しっかり身体を反り、ボールを打つ！」

コーチの教えのもと、子どもたちはしっかりラケットの芯にボールを当て、大人顔負けの力強いサーブを見せていました！

基本練習では、ワンバウンドで打つストロークやノーバウンドで打つボレーの練習を反復して行います。この日は単にボールを打つのではなく、右に左に再度ステップをしながら、ストロークの練習を行いました。右にサイドステップしてフォアハンド、左にサイドステップしてバックハンドというスタイルで、ボールを打っていきます。

もちろん基本練習も最初はフォーム確認から！その後は、2人ずつ縦に並んで1人ずつ、コーチが打つボールを打ち返していきます。後ろの人は、前の人と同じ動きをしながら、予めボールを打つイメージを膨らませます。

基本練習は、比較的近い距離からコーチが手でボールを投げる「ボール出し」からスタート！慣れた後は、さらに遠い距離からラケットでボールを出す「ラケット出し」を行います。

レッスンの最後はやっぱりラリー！子どもたちの表情もさらにきりっと引き締まります。

「よし！」時々そんなうれしそうな声も聞こえてきます。やっぱりうまく打てると、気持ちがいいのは子どもも同じなのですね！

この日は３人とあっていつも以上にボールを打つ回数が多く、ラリーでもボールを追いかけ、コートを走り回る子どもたち。

最後の方はさすがに「ちょっとばてたー！」という声も聞こえてきましたが、ボールが飛んでくると体はすばやく反応！大人顔負けの真剣さで、ボールを追いかけていきます。フォームもばっちり決まっていて、思わず拍手を送りたくなります。

レッスンが終わる頃は、3人とも「やり切ったー！」と言わんばかりにとてもいい表情を見せていました。今日もしっかり身体を動かし、たくさんボールを打つことができましたね！

キッズのクラスで大切なのは、テニスの練習だけではありません！

トップランでは、挨拶やボールの片付けもちゃんとできるようにコーチがしっかり指導します。レッスンの始まりと終わりは、大きな声で元気よく挨拶。ボールを打った後は、自分たちでボールの片付けを行います。

キッズＡのクラスでは、皆が競うように、はつらつとボールを拾い集めていました。時には、ラケットにたくさんボールを載せ、「一気に運んでみる！」と片付けを楽しむ様子も。

元気に挨拶したり、レッスンで使ったボールをみんなと協力しながら片付けたりすることは、何気ないことのように思えますが、こうしたことをきちんと行うことで、子どもたちの豊かな社会性はしっかりと育まれていきます。

「子どもがこのクラスを受講して2年になります。友達と仲良くおしゃべりしているし、何より子ども自身がテニスを楽しんでやっているので、親としてはすごく満足しています。友達とコミュニケーションがとれるようになって、テニスを通じた成長も感じています。

また家に帰ると、日々の生活は勉強が中心に。なかなか体を動かす機会がないので、週に1度ここへ来て思いっきり体を動かせるのは、心を健やかにする上でもすごく良い効果をもたらしていると思います」（Nちゃんパパ）

「ここへ来て2年。本人がすごく熱心にテニスに取り組んでいて、家に帰ってからも、ここで習ったことを復習するために一人で練習をしています。これからも本人の頑張りを見守っていきたいですね」（Kくんママ）

実際にレッスンを受けているKくんにもテニスやレッスンのことを聞いてみました！

「テニスはすごく楽しい。どこが好きって、テニスはとにかく全部が楽しくて好き。僕は頑張り屋さんだから家でも頑張って練習しているよ。もちろんこれからもテニスは続けていく！」

キッズＡのクラスは、小学校の低学年が対象ということもあり、がっつりテニスというよりも、「楽しむこと」を大切にしています。楽しみながら、テニスのスキルを伸ばしていくという感じですね！

でも楽しむというのは、決して甘やかすことではありません。まだ低学年だから、その日によって気分が変わりますし、やる気が出ないこともありますが、やはり優しく接するだけでは、せっかくの子どもの能力を伸ばしてあげることができません。だからダメなことをした場合はきちんと怒り、楽しさの中にもちゃんと学びを得られるよう、メリハリをつけて子どもに接するようにしています。

またテニスは走ったり跳んだりボールを打ったりと、いろんな動きをする中で、「運動能力の底上げ」を図ることができます。将来いろんなスポーツに生かせる能力が育めるので、「とりあえずテニスをさせてみよう」という軽い気持ちで受講してみるのも良いと思います！

キッズAのレッスンレポートはいかがでしたか？ 「子どもにテニスをさせてみようかな」とテニスに興味を持っているお父さんお母さんはもちろん、「テニスとは決めていないけれど、何かスポーツをさせたい」「とにかく体を動かす機会をつくってあげたい」と思っているなら、キッズＡのコースはおすすめです。コーチが話しているように、運動能力の向上にもつながっていくので、興味を持たれた方は、ぜひお子さまにキッズAの無料体験レッスンを受講させてあげてみてください。トップランの生徒さんの中には、お子さんと一緒にテニスを始めたという方もたくさんいらっしゃいます♪親子でテニスができるようになるというのも楽しいですよ。